和菓子部
2023.02.14

石川県金沢市「清香室町」。可愛すぎる♡金沢のネオ和菓子『金澤文鳥』が生まれたワケ

近年注目が高まっている「ネオ和菓子」。伝統的な和菓子に「洋」の要素や目新しいデザイン性、創意工夫を凝らした新世代のスイーツは華やかで、普段あまり和菓子を食べない層にも人気があるのだとか。

今回ご紹介するのは、そんな「ネオ和菓子」のなかでも一躍話題になった「金澤文鳥」。キュートな文鳥をモチーフにした一口羊羹です。このお菓子、実は可愛くて美味しいだけではなく、小さな和菓子屋さんを救ったスーパーヒーロー的存在でもあるそうで…？　生みの親「清香室町」さんに取材し、その誕生ストーリーを紐解きました。

手乗りサイズの可愛すぎる和菓子♡「金澤文鳥」とは？

「金澤文鳥」は、もともとお店にあった羊羹の商品をベースに、加賀紅茶やドライフルーツ、ナッツ、珈琲など洋の素材を組み合わせたモダンな一口羊羹。天然の寒天を使用したスッと嚙みきれる羊羹は、4代続く名和菓子店の間違いない味わい。

このお菓子に込められているのは、“美味しいものを求めて旅をしていた文鳥が、ごはんが美味しい金沢を気に入り「金澤文鳥」になった”という愛らしい物語！　リーフレットには金澤文鳥のかわいらしい見聞録が綴られていて、なんともワクワクする仕掛け。

フレーバーは、白文鳥の「白い珈琲」、シナモン文鳥の「加賀棒茶」、桜文鳥の「加賀紅茶」の3種類。それぞれ、羊羹に石川県産の素材を組み合わせ、石川県の食の新たなおいしさを提案しています。

編集部のおすすめは、やっぱり定番の「加賀紅茶」味。加賀紅茶の茶葉をペースト状にして加えた、香り豊かな羊羹です。羊羹の中には、イチジクやクランベリー、レーズン、ブルーベリーなどドライフルーツがたっぷり。一口かじれば、フルーツティーのような爽やかな味わいがふわりと広がります！

おいしくて可愛くて、金沢旅行のお土産にはもちろん、友人への手土産やちょっとしたギフトにもぴったりの和菓子。今回は「清香室町」4代目の田中大亮さんにその開発ストーリーを教えて頂きます。

コロナ禍で売上が激減。小さな和菓子店で生まれたヒット商品

金澤文鳥を生み出したのは、石川県金沢市・本多町にある「清香室町」。3代目の田中尚行さんと4代目の大亮さんが切り盛りしている、昔ながらの和菓子屋さんです。和菓子激戦区の金沢において、「清香室町」が得意としているのは、観光客向けのお土産和菓子。2020年から始まったコロナ禍の煽りを受け、経営が厳しくなってしまったそう。

「金沢駅で販売しているお土産和菓子の売上は、お店全体の7割くらい。観光客が来なくなったことで、売上が激減してしまって…。現状を打破するために、新しい商品を生み出すことに決めました」

「もともと、『金沢駅では、もっと可愛いデザインの和菓子が売れるのでは？』という声はあがっていたんです。そんなときに、お世話になっているパッケージ会社の方が、うちにある『北国宝生旅衣』という羊羹の包装を見て、『この先端の三角の部分、文鳥にくちばしになりませんか？』と提案してくれて。そこからこの可愛い文鳥のパッケージができたんです」

サンプルの文鳥パッケージをみたとき、『これはいける！』と田中さんは感じたそう。しかし、開発をするための資金問題に直面し、足踏み状態に。

「何せ売り上げの7割が減っていたので、新商品開発にかけられる費用が無くて。仮に発売できても、売れなければ在庫になりマイナスになるので、そこで行き詰ってしまったのですが…。県のチャレンジ支援ファンドに申請したら、地元の素材を使っている点が認められ、補助金をもらうことができたんです」

資金調達から開発、発売までの道のりは約1年。資金面の問題が解決してからの商品開発は、もともとあった羊羹商品のノウハウもあり、順調に進められたそう。

「パッケージは文鳥に決めたけれど、中身はどうしよう…と考えたとき、知り合いから、ちょうど加賀の茶畑で紅茶をつくっていると聞いて。紅茶羊羹は面白いんじゃないかと。さらにフルーツティーから着想を得て、ドライフルーツを入れてみたら美味しくて！　今の定番『加賀紅茶』味が出来たんです」

そうして完成した金澤文鳥。発売後、SNSで文鳥愛好家を中心に人気が爆発！小さな和菓子屋さんの挑戦は、瞬く間に日本の和菓子界の注目の的になり、鳴りやまない注文の数に発送作業が追い付かないほどだったとか。

そんな順調な滑り出しに加え、昨年春にはシナモン文鳥の「加賀棒茶」、昨年末には白文鳥の「白い珈琲」味も発売。